Von Hardinge nach Kellenberger: Eine Marke' Wiedergeburt nach dem Konkurs und ein neuer Start in China

Einmal ein bekannter Name in der weltweiten Werkzeugmaschinenindustrie, hat die in den USA ansässige Hardinge Group Konkursschutz, Vermögensvertrieb und Geschäftsumstrukturierung durchlaufen. Bis Dezember 2025 erreichte ihre chinesische Tochtergesellschaft einen entscheidenden Wendepunkt: sie wurde offiziell in Kellenberger Machine Tools (Shanghai) Co., Ltd. umbenannt, was den Beginn einer unabhängigen Reise für die Jahrhunderte alte Schleifmaschinenmarke in China markiert.

Zeitlinie: Von der Finanzkrise zum Brand Split

Hardinges Probleme erschienen nicht über Nacht. Am 29. Juli 2024 hat das Unternehmen den Kapitel 11 Konkursschutz beim US-Konkursgericht für den Distrikt Delaware beantragt. Dies war ein typisches Umstrukturierungsverfahren, das es einem Unternehmen ermöglicht, unter gerichtlicher Aufsicht weiterhin zu arbeiten, während es seine Schulden umstrukturiert und Vermögenswerte verkauft - anders als eine direkte Liquidation.

Der unmittelbare Auslöser war eine Schuldenlast von rund 106 Millionen USD. Hardinge kam in eine schwere Liquiditätskrise. Ein sehr erwarteter Deal – der Verkauf seines chinesischen Geschäfts an Bojet – stürzte ab, weil er keine Genehmigung der chinesischen Regulierungsbehörden erhielt. Dieser Versag hat eine lebenswichtige Lebenslinie für die Verbesserung des Cashflows von Hardinge abgeschnitten.

Gleichzeitig weigerten sich bestehende Kreditgeber, zusätzliche Finanzierungen bereitzustellen, nachdem Hardinge gegen einen im Jahr 2022 unterzeichneten Kreditvertrag verstoß und seine Cashposition weiter verschärfte. Eine schwache weltweite Nachfrage nach Werkzeugmaschinen – vor allem der langsame Markt in China – zusammen mit dem Ressourcenverlauf durch einen erfolglosen Versuch, ein deutsches Werkzeugunternehmen zu übernehmen, drückte Hardinge schließlich in den Konkursschutz.

Vermögenswerte wechseln Hände: Centre Lane Partners übernimmt, Kellenberger steht allein

Anfang 2025 wurden im Rahmen des Vermögensverkaufsprozesses im Rahmen des Konkursrechts das globale Werkzeugmaschinengeschäft von Hardinge (hauptsächlich Schleifmaschinen) und sein Workholding-Geschäft als Ganzes an Centre Lane Partners, eine US-amerikanische Private Equity-Firma, verkauft. Nach Abschluss der Transaktion entschied sich der Käufer, das Geschäft unabhängig unter der Marke Kellenberger zu betreiben. Sie gründete die Kellenberger Switzerland AG als separate juristische Person.

Dies bedeutete, dass Kellenberger nicht mehr nur eine Produktlinie innerhalb der Hardinge-Gruppe war, sondern eine unabhängige Marke mit eigenem Rechtsstatus, Finanzen und Betrieb wurde. Im Gegensatz zum Multi-Marken-Multi-Produkt-Modell von Hardinge entschied sich das neue Unternehmen für das Kerngeschäft Präzisionsschleifmaschinen.

Namenswechsel in China: Kellenberger (Shanghai) nimmt offiziell Form

Am 12. Dezember 2025 hat die chinesische Tochtergesellschaft von Hardinge ihre Änderung der Geschäftsregistrierung abgeschlossen und wurde in Kellenberger Machine Tools (Shanghai) Co., Ltd. umbenannt. Es gab ein klares strategisches Signal.

Wegwegen von einem gemischten Portfolio und zurück zum Schleifen - Der alte Name "Hardinge" umfasste Drehmaschinen, Fräsmaschinen, Schleifmaschinen, Werkhalter und mehr - ein eher diffuses Markenimage. Durch die Umbenennung in Kellenberger kann das Unternehmen seine Ressourcen auf sein tiefes Know-how im Präzisionsschleifen konzentrieren, insbesondere auf die hochpräzise Bearbeitungsfähigkeit und die hydrostatische Führungsbahntechnologie, die im Schweizer Fertigungserbe verwurzelt ist.

Neupositionierung auf dem chinesischen Markt – Da Chinas High-End-Fertigungsindustrie immer anspruchsvollere Schleifmaschinen verlangt, wird sich die neue Kellenberger (Shanghai) genauer auf diese Nische richten. Seine Marktstrategie, Kundenservice und Kundendienst werden sich allmählich vom bisherigen Hardinge-System unterscheiden.

Kunden und Partner müssen ihre Beziehungen neu bewerten – Für Anwender der ursprünglichen Marke Hardinge bedeutet der unabhängige Betrieb von Kellenberger, dass sich Servicevereinbarungen, Vertragsparteien und die Art und Weise, wie der technische Support erbracht wird, ändern können. Es ist ratsam, dass betroffene Unternehmen proaktiv ihre After-Sales- und Kooperationsbedingungen mit dem neuen Unternehmen bestätigen.

Blick in die Zukunft: Chancen und Herausforderungen nach der Spaltung

Auf der positiven Seite verleiht sich der Bruch von Hardinges Schulden und dem Druck, viele verschiedene Produktlinien zu verwalten, Kellenberger größere finanzielle Flexibilität und betriebliche Freiheit. Dies sollte es ihm ermöglichen, stetiger und langfristig in den Schleifsektor zu investieren.

Die Herausforderungen sind jedoch klar. Auf dem chinesischen Markt ist der Name"Kellenberger"viel weniger bekannt als"Hardinge". Das neue Unternehmen muss das Marktvertrauen und die Kundenbasis von Grund auf wieder aufbauen. Die Balance zwischen der Behaltung bestehender Kunden und dem Erwerb neuer Kunden in dieser Brand-Rebuilding-Phase wird für das nächste Jahr oder zwei eine kritische Aufgabe sein.

Es ist erwähnenswert, dass Kellenberger (Shanghai) bereits Signale gesendet hat, dass es geschäftsbereit ist. Nach öffentlich zugänglichen Informationen hat das Unternehmen einen Anfragekanal für das Schleifmaschinengeschäft in China gestartet (Tel: +86 18621383628). Dies kann der erste Schritt sein, um den Markt wieder zu engagieren und einen direkten Kontakt mit den Kunden aufzubauen.

Letzte Worte

Von Hardinge nach Kellenberger ist mehr als nur eine Namensänderung. Es handelt sich um eine Unternehmensumstrukturierung und -positionierung, die durch eine Konkursreorganisation durch finanzielle Not angetrieben wird. Für Chinas High-End-Fertigungsindustrie sendet diese Geschichte auch ein praktisches Signal: Selbst eine jahrhundertealte internationale Marke kann unter dem kombinierten Druck von Liquiditätsproblemen, Regulierung und Marktbedingungen zur Umstrukturierung gezwungen werden. Ob es den Markt mit seiner neuen Identität zurückgewinnen kann, hängt letztlich davon ab, ob seine Produkte, Dienstleistungen und Technologie den sich entwickelnden Bedürfnissen der chinesischen Fertigungsmodernisierung wirklich entsprechen.